به گزارش نيوز اسکاي و به نقل از sciencenews یک انگل ممکن است تعدادی گرگ را به سمت رهبری یا انفرادی سوق دهد. محققان در 24 نوامبر در Communications Biology گزارش دادند که گرگ های آلوده به Toxoplasma gondii در پارک ملی یلوستون تصمیمات جسورانه تری نسبت به همتایان غیر آلوده خود می گیرند. افزایش ریسک پذیری گرگ ها به این معنی است که آنها به احتمال زیاد گله خود را ترک می کنند یا رهبران خود می شوند.
کانر مایر، زیستشناس میدانی در دانشگاه مونتانا در میسولا میگوید: «این دو تصمیمی هستند که واقعاً میتوانند برای گرگها مفید باشند یا میتوانند باعث مرگ گرگها شوند. این یافته ها توانایی قوی یک انگل را برای تأثیرگذاری بر سرنوشت اجتماعی گرگ نشان می دهد.
مایر می گوید که بیماری اغلب برای حیات وحش مهم تلقی می شود، بیشتر در زمینه کشتن میزبان آن. ما اکنون شواهدی داریم مبنی بر اینکه آلوده شدن به یک انگل خاص – توکسوپلاسما – می تواند پیامدهای بسیار مهمی برای رفتار گرگ داشته باشد.
T. gondii تک سلولی سابقه تغییر رفتار حیوانات را دارد. مهم ترین میزبانان آن گربه ها هستند که زمینه پرورش انگل را در روده کوچک خود فراهم می کنند. فرزندان انگل با مدفوع گربه سواری می کنند. سپس سایر حیوانات انگل را می بلعند، که سپس رفتار میزبان جدید خود را با تغییر دادن هورمون های خاص دستکاری می کند و میزبان را جسورتر یا تهاجمی تر می کند. برای مثال، موشهای آلوده میتوانند ترس خود را از گربهها بهطور مهلکی از دست بدهند، و به انگل اجازه میدهند میزبانهای بیشتری را پس از مصرف موشها آلوده کنند.
تحقیقات اخیر نشان داده است که در پارک ملی یلوستون، بسیاری از گرگ ها نیز به T. gondii آلوده هستند. بنابراین مایر و همکارانش تعجب کردند که آیا گرگهای خاکستری (Canis lupus) در پارک، انگلهایی را نشان میدهند که ذهن خود را خم میکنند.
گرگها در سال 1995 مجدداً به یلوستون معرفی شدند. مطالعه مداوم روی گلههای پارک به این معنی بود که محققان به نمونههای خون، مشاهدات رفتاری و دادههای حرکتی 229 گرگ پارک حدود 26 سال دسترسی داشتند.
این تیم خون گرگ را برای وجود آنتی بادی علیه انگل های T. gondii غربالگری کردند که نشان دهنده عفونت است. محققان همچنین خاطرنشان کردند که کدام گرگ ها دسته خود را ترک کردند – معمولاً یک واحد خانواده متشکل از یک جفت مولد و فرزندان آنها – یا رهبر گله شدند.
مایر میگوید که هر دو حرکات پرمخاطره برای یک گرگ هستند.
گروه دریافتند گرگ های آلوده ۱۱ برابر بیشتر از گرگ های غیرآلوده از گله خود پراکنده می شوند و احتمال اینکه در نهایت رهبر شوند حدود ۴۶ برابر بیشتر است. این یافته ها با توانایی ظاهری T. gondii برای تقویت جسارت در طیف گسترده ای از زندگی خون گرم مطابقت دارد.
Ajai Vyas، عصببیولوژیست در دانشگاه فناوری نانیانگ در سنگاپور، که درگیر این مطالعه نبود، میگوید: این مطالعه شکاف مهمی را در مخزن دانش توکسوپلاسما پر میکند.
ویاس می گوید: «بیشتر کارهای قبلی در آزمایشگاه انجام شده است. اما این رویکرد محدودیتهایی دارد، بهویژه برای بازآفرینی چگونگی تجربه حیوانات از اثرات انگل در محیط طبیعیشان. چنین تحقیقاتی «تقریباً شبیه مطالعه رفتار شنای نهنگ در استخرهای حیاط خلوت شده است. [این] خیلی خوب کار نمی کند.»
این تیم پیشنهاد می کند که جسارت افزایش یافته وولوز حتی ممکن است یک حلقه بازخورد تشکیل دهد. محققان دریافتند که نه تنها کوگارها (Puma concolor) در پارک حامل این انگل هستند، بلکه نرخ عفونت گرگ ها زمانی بالاتر بود که دامنه حیوانات با متراکم ترین تجمعات پشمک های پارک همپوشانی داشت. رهبران گرگ های آلوده ممکن است اعضای گروه را به موقعیت های پرخطرتر بکشانند، از جمله نزدیک شدن به مناطق کوگار، و احتمال ابتلای بیشتر به این بیماری را افزایش می دهد.
گرگ میلن، اپیدمیولوژیست در کالج سلطنتی دامپزشکی لندن، که در این مطالعه شرکت نداشت، میگوید ایده حلقه بازخورد «بسیار جذاب» است، اما برای تأیید آن به تحقیقات بیشتری نیاز است. چنین تحقیقاتی ممکن است مستلزم تعیین این باشد که آیا گرگهای آلوده بیشتر به منطقهای با گرگهای بیشتر مهاجرت میکنند یا خیر.
کیرا کسیدی، یکی از نویسندگان این مطالعه، زیست شناس حیات وحش در پروژه یلواستون ولف در بوزمن، مونت، می گوید: “من فکر می کنم مردم به تازگی شروع به درک این موضوع کرده اند که تفاوت های شخصیتی در حیوانات یکی از نکات مهم در رفتار است.” اکنون ما یک رفتار تأثیرگذار بر انگل را به لیست اضافه می کنیم.
در مرحله بعد، تیم به بررسی پیامدهای درازمدت عفونت T. gondii و اینکه آیا گرگهای آلوده رهبران یا پراکندهکنندههای بهتری نسبت به گرگهای غیر آلوده میشوند، علاقهمند است.
کسیدی میگوید، همچنین مشخص نیست که عفونت چگونه بر میزان بقا و تولید مثل تأثیر میگذارد. “عفونت ممکن است از برخی جهات مضر و در برخی دیگر سودمند باشد.”
